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在日本东京一家便利店内，一位满头白发的老人悄悄将食物装进随身袋中。店员发现后报警，她却沉默不语，准备迎接第五次入狱。这种看似荒诞的现象，在日本已成常态。
贫困与孤独促使老人犯罪
数据显示，2019 年日本五名罪犯中至少有一位是 65 岁以上的老年人，其中超过一半是惯犯，平均入狱次数高达六次。这并非个别现象，而是日本社会老龄化带来的深层次问题。
在一间监狱内，81 岁的 Akiyo（化名）接受了 CNN 记者的采访。这是她第二次入狱，第一次是在 60 岁时因偷窃食物被抓。她的手背布满老年斑，语气平静地表示：“如果经济稳定，我绝不会这么做。”
Akiyo 说，第二次偷窃时，她身上只有 7000 日元，这笔钱要撑半个月才能等到养老金发放。她和 43 岁的儿子同住，但儿子经常对她说：“我只希望你快点消失。”面对这样的家庭关系，她已经不在乎后果。
她提到，监狱里有人照顾，每天有规律的生活，还有免费的三餐和医疗。虽然她并不缺钱，但在这里她感到被关心、被重视，这是她在家中得不到的。
孤独成为驱动力
83 岁的百合子已经是第三次入狱，原因同样是盗窃食物。她并不是因为缺钱，而是因为长期孤独。她的孩子各自有家庭，老伴去世后，她几乎没有任何社交活动。
她曾尝试去养老院，但公立养老院需要长时间排队，而私立养老院费用太高，她无力承担。相比之下，入狱让她感到温暖，她甚至说：“这里比家更让我安心。”
70 岁的惠子则是因为不堪丈夫的指责而离家出走。她在公园长椅上待了数周，最终因饥饿偷了两个饭团和一瓶饮料。她认为，监狱比家里更安全、更温暖。
养老金制度难以为继
日本的养老金制度面临巨大挑战。2024 年，男性月均养老金为 14.9 万日元，女性为 9.3 万日元。然而，一个两人家庭的月均支出却高达 30 万日元，这对许多老人来说远远不够。
日本的养老金体系采用现收现付制，即当前退休人员的养老金由年轻一代缴纳。但随着老龄化加剧，年轻人数量减少，而退休人数大幅增加，导致养老金缺口扩大。
此外，很多老年人年轻时并未为退休生活做好充分准备。当时日本经济快速发展，他们对养老金抱有较高期望，却未预料到退休年龄会逐步推迟至 70 岁。
家庭关系疏远
如今的日本，传统大家庭模式逐渐消失，老年人多为独居。年轻人生活压力大，难以负担赡养责任。日本就业环境严峻，子女不啃老已是孝顺的表现。
同时，日本是全球平均寿命最长的国家之一，女性平均寿命达 87 岁，男性为 81 岁。长寿意味着养老金需要支撑更久，许多人不得不继续工作，不敢退休。
居家养老不可行，养老院又供不应求。公立养老院一床难求，私立养老院费用高昂，许多老人无法负担。一旦生病或失去劳动能力，他们便陷入困境。
社会矛盾凸显
日本社会开始质疑：为了惩罚偷窃 1000 日元的人，是否值得花费纳税人上百万元的税金来供养他们？监狱的工作人员因护理老人而负担过重，流失率高达 35%。
这些老人用镣铐换取生存，既是一种无奈，也是一种悲哀。他们的未来充满不确定性，而整个社会也在反思如何应对日益严重的老龄化问题。
养老困难是每个人可能面临的现实。随着年龄增长，收入可能下降，健康状况也可能恶化。我们应当提前规划，为自己和家人创造更好的晚年生活。
